Durante décadas, la investigación sobre apego se centró principalmente en la figura materna. Sin embargo, en los últimos años han ido apareciendo cada vez más estudios que demuestran que la implicación activa de los padres se asocia con mayores niveles de autoestima, mejor regulación emocional y una mayor confianza para afrontar retos durante la infancia y la adolescencia. 

Los investigadores observaron que los padres interactúan con sus hijos de manera diferente a las madres. Aunque cada familia es única, es frecuente que los padres introduzcan más juego físico, exploración, desafíos y, por tanto, más oportunidades para asumir pequeños riesgos adecuados a la edad. 

Cuando un padre anima a trepar un poco más alto, a saltar desde un bordillo, o a intentar algo que el niño todavía no domina, no solo está jugando con él. Está ayudando al niño a desarrollar confianza en sí mismo. 

Cuando pensamos en crear recuerdos inolvidables con nuestros hijos, solemos imaginar vacaciones, excursiones o grandes planes. La buena noticia es que fortalecer este vínculo no requiere de grandes inversiones de tiempo en actividades extraordinarias.

El verano ofrece una oportunidad perfecta para hacerlo. Los días son más largos, las rutinas suelen relajarse y aparecen muchos pequeños momentos que pueden convertirse en experiencias compartidas. No se trata de llenar la agenda de planes, sino de aprovechar los momentos que ya tenemos. 

Los estudios sobre apego infantil muestran que los niños construyen sus vínculos más importantes a través de pequeñas experiencias repetidas en el tiempo. Es decir, igual no recordarán todos esos planes increíbles que se pensaron para ellos, pero sí recordarán cómo se sentían con las personas que más querían. 

Aprovechando que llega el verano, aquí tienes siete ideas sencillas para fortalecer ese vínculo tan especial entre un padre y sus hijos.

Siete ideas sencillas para fortalecer el vínculo padre-hijo en verano

1. Crea una aventura que solo exista entre vosotros

Los psicólogos llaman a esto experiencias exclusivas de apego. No hace que falta que sea una gran aventura; puede ser buscar la luna por la noche, ser la persona que siempre le anima a recoger flores bonitas durante el paseo o inventar un saludo solo para vosotros.

A los dos años los niños empiezan a comprender que algunas experiencias pertenecen solo a determinadas relaciones. Esto fortalece muchísimo el sentimiento de conexión porque, cuando crecen, no tienen por qué recordar necesariamente ese "ritual" pero sí recuerdan que tenían algo especial con papá. 

2. Deja que te enseñe algo

Los adultos solemos pensar que el vínculo se construye enseñando. Sin embargo, bastantes estudios sobre el autoestima infantil demuestran que también se fortalece cuando el niño siente que tiene algo valioso que aportar. 

Deja que después de hacer un dibujo te explique cómo lo ha hecho, pregúntale qué le gusta más entre distintas opciones o déjale, por un día, que guíe él el paseo. 

Durante esos momentos, deja de ser maestro y conviértete en alumno. Para un niño pequeño que un adulto le preste atención de esta manera es profundamente poderoso. Y te sorprenderás seguro de todo lo que puedes aprender de él.

3. Busca cosas pequeñas juntos

Hasta los cinco años el mundo de los niños funciona a escala diminuta. Los niños se fijan muchísimo en todo lo pequeño: una hormiga, un caracol, una piedra... 

Hay muchos estudios sobre apego que explican que cuando dos personas observan algo juntas, se activan mecanismos fundamentales para la conexión emocional. 

Por eso muchas veces los niños señalan constantemente las cosas. No quieren enseñarte esa flor tan bonita, quieren compartir esa experiencia contigo. 

Y hacerlo tú con ellos es tan simple como bonito. 

4. Enséñale algo que sabes hacer

A los niños pequeños les fascina descubrir las cosas que hacen sus padres. Los psicólogos hablan de esto como transmisión de identidad familiar. 

Como idea, este verano puedes invitarle a acompañarte en algo que te guste o que sepas hacer bien. No importa que sea demasiado pequeño para hacerlo solo, lo importante es que pueda participar de alguna manera, que aprenda algo contigo y que, durante un ratito, sienta que está ayudando de verdad.

Porque en esos momentos no solo descubren cómo se hace algo. También descubren quién es su padre.

5. Cuéntale historias reales sobre ti

Los psicólogos llevan años observando que los niños que conocen las historias de su familia desarrollan una sensación de pertenencia más sólida.

A los dos años los niños no entenderán todo lo que les cuentes, pero les fascinará seguro ver fotos de su padre en otras etapas de su vida. Te animo a imprimir algunas fotos y a empezar a contarle esas historias que quieres que algún día sepa sobre ti. 

De hecho, esa idea fue una de las que inspiró el libro para regalar a papá, porque muchas veces los niños no solo disfrutan pasando tiempo con su padre: también disfrutan descubriendo quién es y qué le hace feliz.

6. Crea una colección del verano

Durante todo el verano podéis elegir un objeto que guardar. Algo fácil de encontrar. Por ejemplo, piedras bonitas de la playa. El paseo para poder encontrarlas también es una experiencia compartida. 

Cada año podemos guardar las más bonitas. Los objetos también ayudan a construir narrativas familiares. 

7. Deja que te vea querer a su madre

Los investigadores llevan décadas observando que los niños no solo construyen apego con cada progenitor por separado. También observan continuamente la relación entre ambos. Ver a sus padres darse un beso, reírse juntos, llegar a acuerdos... Todo eso forma parte de la sensación de seguridad del niño. 

Porque los hijos necesitan amor, pero también necesitan ver el amor.

Y qué bonito es pensar que la forma en la que os queréis puede acabar convirtiéndose en uno de los recuerdos más importantes de su infancia.

En verano y todo el año. 

Para terminar

Quizá dentro de muchos años tus hijos no recuerden este verano.

Muchos de los padres que hoy estáis leyendo esto tendréis hijos que ya no querrán pasear de vuestra mano, recoger piedras en la playa con vosotros o enseñaros cada pequeña cosa que encuentren por el camino.

Y, probablemente, ese día daríais cualquier cosa por volver a vivir uno de estos veranos.

Por eso me gusta pensar que todas estas ideas no son solo para los niños.

También son para los padres.

Porque mientras ayudan a construir la infancia de sus hijos, están construyendo algo más... Los recuerdos a los que ellos mismos volverán toda la vida.